인공지능이 그저 화면 속에서 대답만 하던 시대는 저물고 있다. 챗GPT 개발사인 오픈AI가 사용자를 대신해 웹 브라우저를 열고 운영체제(OS)를 직접 조작하는 이른바 '액션 중심 AI(Action-centric AI)' 개발에 사활을 걸었다.
이를 위해 현실 세계의 과업을 수행하는 오픈소스 에이전트 프로젝트 '오픈클로(OpenClaw)'의 핵심 제작자를 전격 영입하며 시장의 이목을 집중시키고 있다.
"말로만 하던 AI는 잊어라"... 마우스 직접 쥐는 '실전형 에이전트'의 등장
17일 IT 업계에 따르면, 오픈AI는 최근 자사의 AI 에이전트 역량을 극대화하기 위해 글로벌 오픈소스 생태계에서 주목받던 오픈클로 프로젝트의 리드 개발자를 영입했다.
이번 영입이 시사하는 바는 명확하다. 오픈AI의 전략이 '지식을 알려주는 AI'에서 '직접 행동하는 AI'로 완전히 넘어갔다는 것이다. 과거의 인공지능이 "비행기 표는 어떻게 예매하나요?"라는 질문에 방법만 텍스트로 줄줄 읊어주는 컨설턴트였다면, 앞으로 등장할 AI 에이전트는 사용자의 컴퓨터 안에서 직접 항공사 웹사이트에 접속해 날짜를 고르고 결제 버튼까지 대신 눌러주는 실무자의 역할을 하게 된다.
이를 IT 업계에서는 '에이전틱 워크플로(Agentic Workflow)'라고 부른다. AI가 복잡한 운영체제 환경을 이해하고, 시각 데이터를 분석해 어디를 클릭해야 할지 스스로 판단하는 고도의 기술이 요구된다.
야생의 천재 개발자 품은 오픈AI, '오픈클로' 영입이 뜻하는 것
그렇다면 왜 하필 '오픈클로'일까. 오픈클로는 막대한 자본이 투입된 빅테크의 독점 모델이 아니라, 전 세계 개발자들이 자발적으로 참여해 만든 오픈소스 기반의 AI 에이전트 프로젝트다. 이름에 담긴 뜻(Claw, 발톱 또는 집게)처럼, 디지털 환경의 요소들을 정확하게 집어내고 제어하는 탁월한 스크립트 실행 능력으로 호평을 받아왔다.
오픈AI는 이미 세계 최고 수준의 대형언어모델(LLM)을 보유하고 있다. 여기에 척박한 오픈소스 생태계에서 날것의 데이터를 다루며 실전 제어 기술을 연마해 온 오픈클로 제작자의 노하우를 접목하겠다는 계산이다. 마치 가장 똑똑한 두뇌를 가진 로봇에게 가장 정교하게 움직이는 손발을 달아주려는 시도와 같다.
차세대 작업 공간 '프리즘'과의 결합... 디지털 노동 판도 바꾼다
시장의 관전 포인트는 이 '행동하는 AI'가 오픈AI의 최신 생태계와 어떻게 맞물릴 것인가 하는 점이다. 최근 업계 안팎에서는 오픈AI가 GPT-5.2 모델을 기반으로 한 통합 작업 환경 '프리즘(Prism)'을 선보일 것이라는 관측이 지배적이다.
새롭게 합류한 개발자의 역량은 이 프리즘 환경 내에서 빛을 발할 것으로 보인다. 사용자가 프리즘 화면에 "이번 달 매출 자료 모아서 엑셀로 정리하고 팀원들에게 메일 보내줘"라고 입력만 하면, AI 에이전트가 백그라운드에서 스스로 프로그램들을 열어 작업을 완수하는 공상과학 영화 같은 장면이 곧 현실이 될 수 있다.
경쟁사들이 더 유창한 대화를 나누는 챗봇 개발에 몰두할 때, 오픈AI는 조용히 마우스와 키보드의 제어권을 넘겨받을 준비를 하고 있다. 진정한 의미의 '디지털 노동자'가 탄생할 날이 머지않았다.