현대 전쟁의 패러다임이 인간의 직관에서 인공지능(AI)의 연산으로 완벽하게 넘어가고 있다. 미국이 지난 주말부터 전격적으로 단행한 이란 본토 대규모 공습 작전의 최전선에 'AI 기반 작전 지휘 및 타격 시스템'이 전면적으로 가동되고 있는 것으로 확인되었다.
과거 지휘관들이 벙커에 모여 지도를 펼쳐놓고 회의를 하던 시대는 끝났다. 이제는 첨단 인공지능 알고리즘이 실시간으로 전장을 읽고, 가장 치명적인 타격 목표를 족집게처럼 골라내며 전쟁을 지휘하는 이른바 'AI 작전 지휘관'의 시대가 도래했다.
"뱀의 머리를 잘랐다"… 미군 1,250곳 타격 작전의 숨은 두뇌 'AI'
3일 국제 및 군사 소식통에 따르면, 미군은 이번 작전에서 이란 내 1,250개 이상의 핵심 전략 목표물을 동시다발적으로 타격하는 매서운 폭격 능력을 과시했다. 미군 수뇌부가 "뱀의 머리를 잘랐다"고 자신 있게 선언할 수 있었던 배경에는, 적의 지휘부와 핵심 인프라를 한 치의 오차 없이 찾아내어 붕괴시킨 AI 시스템의 막강한 정보 처리 능력이 자리 잡고 있다.
IT 기술적 관점에서 전장은 '거대한 데이터의 바다'다. 수백 대의 정찰 위성, 고고도 무인기(드론), 지상 센서, 통신 감청 장비들이 1초마다 천문학적인 양의 정보를 쏟아낸다. 인간의 뇌로는 이 방대한 정보를 실시간으로 취합하고 분석하는 것이 불가능에 가깝다. 하지만 미군이 도입한 군사 특화 AI 시스템은 쏟아지는 데이터를 0.1초 단위로 분석해 적의 미사일 기지 위치, 병력의 이동 경로, 지하 벙커의 깊이까지 정확하게 산출해 낸다.
인간의 한계 넘은 실시간 위협 분석… 전장의 안개 걷어낸 '핀셋 타격'
가장 놀라운 점은 AI가 단순히 정보를 정리하는 것을 넘어, '타격 지점 선정'이라는 고도의 전략적 결정을 내린다는 것이다.
AI는 수집된 데이터를 바탕으로 아군의 전투기 경로, 무기의 파괴력, 기상 상황, 민간인 피해 가능성 등을 종합적으로 계산하여 가장 확률 높고 안전한 최적의 타격 옵션을 지휘관의 화면에 띄워준다.
인간 지휘관은 AI가 제시한 시나리오 중 하나를 골라 '승인(Click)' 버튼만 누르면 된다. 이른바 전장의 불확실성을 뜻하는 '전장의 안개(Fog of War)'를 인공지능의 연산 능력이 완벽하게 걷어내며, 민간인 피해를 최소화하고 적의 숨통만 끊어놓는 '핀셋 타격'을 가능하게 만든 것이다.
트럼프 "4~5주 계속될 것"… 첨단 인공지능이 증명한 24시간 무결점 전쟁
도널드 트럼프 미국 대통령은 이번 대이란 공습 작전이 "앞으로 4~5주간 계속될 것"이라고 단언했다. 이처럼 장기간에 걸친 대규모 정밀 폭격 작전을 자신 있게 예고할 수 있는 이유 역시 지치지 않는 AI 시스템 덕분이다.
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인간 지휘관과 정보 분석관들은 밤을 새우면 피로가 누적되고 판단력이 흐려진다. 하지만 인공지능은 감정도, 피로도 없이 24시간 내내 최고의 효율로 목표물을 찾아내고 타격 우선순위를 재계산한다.