국내 포털 업계에 거대한 지각변동이 일고 있다. 카카오의 자회사 에이엑스지(AXZ)가 운영하는 포털 사이트 다음(Daum)이 지난 2020년 정치적 편향성과 여론 조작 논란 등으로 폐지했던 '실시간 인기 검색어(실검)' 서비스를 전격 재개했다.
완전히 새로운 이름인 '실시간 트렌드'를 달고 6년 만에 돌아온 이 서비스는, 과거의 치명적인 단점을 최첨단 인공지능(AI) 기술로 극복하며 이용자들의 뜨거운 반응을 이끌어내고 있다.
6년 만에 돌아온 '실검'… 이름은 '실시간 트렌드'로 새 단장
5일 IT 업계에 따르면, 다음은 최근 메인 화면에 '실시간 트렌드' 탭을 신설하고 현재 대한민국에서 가장 주목받고 있는 핵심 이슈들을 순위별로 제공하기 시작했다.
과거 포털의 실검은 재난 상황이나 코스피 폭락 같은 중대한 국가적 이슈를 가장 빠르게 전달하는 핵심 창구였다. 하지만 특정 세력의 매크로(자동 입력 프로그램)를 이용한 검색어 순위 조작 논란이 끊이지 않으면서 결국 역사 속으로 사라졌다.
이후 이용자들은 알고리즘이 추천해 주는 파편화된 개인 맞춤형 뉴스에만 갇히게 되었고, "지금 현재 대중들이 공통으로 관심을 가지는 이슈가 무엇인지 한눈에 파악하기 어렵다"는 정보의 갈증을 지속적으로 호소해 왔다. 다음은 이러한 대중의 니즈를 정확히 파악하고 서비스 부활이라는 과감한 승부수를 던졌다.
단순 검색량은 옛말, AI가 뉴스·카페·웹문서까지 입체적 분석
가장 주목해야 할 점은 2026년형 실검의 작동 방식이다. 과거의 실검이 단순히 이용자들이 검색창에 특정 단어를 얼마나 많이 입력했는지 그 '숫자'만 셌다면, 새로 도입된 '실시간 트렌드'는 고도화된 AI 알고리즘을 기반으로 작동한다.
IT 기술적 관점에서 이 AI는 단순히 검색량만 추종하지 않는다. 현재 쏟아지는 언론사의 '실시간 뉴스 기사', 대중들의 여론이 생생하게 맴도는 '다음 카페의 게시글', 그리고 각종 '실시간 웹문서'의 텍스트 데이터를 AI가 1초 단위로 긁어모아(크롤링) 입체적으로 분석한다.
특정 단어가 검색창뿐만 아니라 실제 웹 생태계 전반에서 얼마나 유의미한 맥락으로 소비되고 있는지를 종합적으로 평가하여 순위를 매기는 방식이다. 이를 통해 기계적인 매크로 조작을 원천 차단하고, 실제 사회적 파급력을 지닌 '진짜 트렌드'만을 선별해 낸다.
"지금 무슨 일이?" 흩어진 정보 모아주는 포털 본연의 기능 회복
다음의 이번 조치는 단순한 서비스 추가를 넘어, 파편화된 플랫폼 생태계 속에서 '관문(Portal)' 본연의 역할을 되찾겠다는 의지로 풀이된다.
이용자들은 급변하는 사회 이슈를 직관적이고 신속하게 파악할 수 있는 지표를 원한다. AI가 검증한 깨끗하고 정확한 트렌드 지표가 제공되면서, 이용자들의 포털 체류 시간은 자연스럽게 늘어날 전망이다. 6년 만에 화려하게 부활한 다음의 실시간 트렌드가 정체된 포털 검색 시장의 점유율 판도를 어떻게 뒤흔들지 업계의 시선이 집중되고 있다.