글로벌 검색 및 AI 황제 구글이 한국 시장을 향한 가장 강력한 카드를 꺼내 들었다. 그동안 국내 클라우드 및 지도 서비스의 고도화를 가로막았던 '서버 부재' 문제를 정면 돌파하기 위해 한국 내 독자적인 데이터센터(IDC)를 직접 구축하기로 내부 방침을 확정했다.
특히 이번 프로젝트의 파트너로 국내 대형 통신사인 LG유플러스를 낙점하면서, 설계부터 운영까지 아우르는 거대한 'K-인프라' 동맹이 결성되었다.
'안방'에 둥지 트는 구글… 한국 지도·AI 주도권 선점 노린다
6일 IT 및 통신 업계 소식통에 따르면, 구글은 최근 한국 내 자체 데이터센터 확보를 위한 내부 승인 절차를 마무리하고 실행 단계에 돌입했다. 그동안 구글은 국내에서 타사의 서버를 임대하거나 간접적인 방식으로 서비스를 제공해 왔으나, 급변하는 AI 시장 환경 속에서 독자적인 물리적 거점이 반드시 필요하다고 판단했다.
가장 직접적인 이유는 '초정밀 지도 데이터'의 활용이다. 한국은 국가 안보상의 이유로 고정밀 지도 데이터의 국외 반출을 엄격히 제한하고 있다. 구글 맵이 한국에서 유독 제 성능을 내지 못했던 근본적인 원인도 바로 여기에 있다. 이제 한국 땅에 구글의 전용 서버가 들어서게 되면, 데이터를 밖으로 내보낼 필요 없이 국내에서 직접 처리할 수 있게 된다. 이는 향후 자율주행, 증강현실(AR), 고도화된 내비게이션 서비스에서 구글이 압도적인 경쟁력을 갖추게 될 것임을 시사한다.
LG유플러스와 손잡은 구글… 구축부터 운영까지 '원스톱' 협력
구글이 전략적 파트너로 선택한 곳은 LG유플러스다. 양사는 현재 데이터센터의 부지 선정부터 설계, 전력 인프라 구축, 향후 상시 운영에 이르기까지 구체적인 실무 협의를 긴밀하게 진행 중인 것으로 알려졌다.
LG유플러스는 이미 국내 최고 수준의 하이퍼스케일 데이터센터 운영 경험과 탄탄한 광통신망 인프라를 보유하고 있다. 구글 입장에서는 한국의 까다로운 규제 환경과 지리적 특성을 가장 잘 이해하는 현지 파트너를 확보함으로써 구축 기간을 대폭 단축할 수 있게 됐다.
반대로 LG유플러스는 글로벌 빅테크의 표준화된 운영 노하우를 습득하고, 구글의 클라우드 생태계를 자사망 내로 깊숙이 끌어들여 기업용(B2B) AI 시장에서 강력한 우군을 얻게 되었다.
IT 기술적 관점에서 독자 데이터센터 확보는 '지연 시간(Latency)'의 획기적인 단축을 의미한다. 인공지능이 사용자의 비서 역할을 수행하는 'AI 에이전트' 서비스는 0.1초의 반응 속도가 생명이다. 한국에 전용 서버가 생기면 구글의 생성형 AI 모델인 제미나이(Gemini)와 연동된 각종 모바일 서비스가 한층 빠르고 매끄러워진다.