정부의 강력한 인공지능 교육 강화 기조에도 불구하고 학교 현장의 전문 인력 수급 불균형은 공교육 시스템의 질적 저하를 가속화할 가능성이 크다.
전국 초중고등학교 4곳 중 3곳이 전문 교원을 확보하지 못한 상태에서 인프라만 확충하는 방식은 장기적으로 국가적 인적 자원 경쟁력을 약화시키는 변수로 작용한다. 인공지능이라는 특수한 전문성을 가진 교사를 어떻게 지속적으로 수급할 것인지가 향후 교육 생태계의 건강성을 결정짓는 핵심 지표로 평가받는다.
특히 특수학교의 경우 전담 인력이 전혀 배치되지 않아 취약 계층의 디지털 소외 현상이 더욱 심화될 것으로 관측된다. 이러한 현실은 교육의 기회 균등이라는 공교육의 핵심 가치를 훼손할 뿐만 아니라 거주 지역이나 학교 유형에 따른 새로운 형태의 교육 양극화를 고착화하는 결과를 초래한다.
장비 보급 위주의 정책이 현장의 실질적인 지도 역량과 동떨어져 진행되면서 디지털 교육 격차는 좁혀지기보다 오히려 확대되는 양상이다.
산업계에서는 교원 공백이 민간 에듀테크 기업들에게 거대한 시장 기회를 제공할 것이라는 분석을 내놓는다. 교사를 대신할 인공지능 튜터나 자율 학습 관리 시스템에 대한 수요가 급증하면서 교육 기술 시장의 구조적 성장이 기대되는 지점이다.
하지만 공적 영역에서 소화하지 못하는 교육 수요가 민간 영역으로 대거 전이될 때 발생하는 가계의 사교육비 부담 증가는 사회적 갈등을 유발할 소지가 다분하다.
전문 인력의 양성과 배치가 하드웨어 도입 속도를 따라가지 못하는 현재의 불균형은 정책의 우선순위가 사람보다 장비에 치우쳐 있음을 입증한다.
교사 1인당 담당 학생 수의 문제보다 인공지능 전문성을 갖춘 교원 확보가 교육 대전환의 성패를 가르는 척도가 될 전망이다. 현장에서 학생들을 이끌 전문가가 부재한 상황에서의 기술 도입은 교육적 성과보다 막대한 예산 낭비라는 비판에 직면하기 쉽다.
결국 학교 현장에서의 전문 인력 부재는 디지털 문해력의 차이를 넘어 미래 직업 시장에서의 계층화로 이어질 여지가 충분하다. 안정적인 인력 공급망을 구축하지 못한 상태에서의 급격한 제도 개편은 현장의 혼란만을 가중한다.
정부가 제시한 디지털 교육 대전환이 실질적인 동력을 얻기 위해서는 하드웨어 보급에 편중된 자산 배분을 교원 재교육과 전문 인력 신규 채용으로 전향적으로 전환해야 할 것으로 분석된다.