미국 전기차 업체 리비안(Rivian)이 영국의 인공지능(AI) 스타트업 서드 디멘션(Third Dimension)을 인수했다고 공식 발표했다. 이번 인수는 자율주행 기술 개발을 가속화하고 우버(Uber)에 공급할 로봇택시용 자율주행 시스템을 구축하기 위한 목적으로 이뤄졌다.
서드 디멘션 인수 배경과 기술력
서드 디멘션은 이미지와 영상을 AI로 3차원 세계로 변환하는 '월드 모델(World Model)' 기술을 보유한 스타트업이다. 월드 모델이란 현실 환경을 가상의 3차원 공간으로 재구성해 다양한 상황을 시뮬레이션할 수 있도록 만든 AI 모델을 뜻한다. 2024년 설립된 서드 디멘션은 톨가 카트(Tolga Kart)와 피오트르 소콜스키(Piotr Sokólski)가 공동 창업했으며, 벤처캐피탈로부터 700만 달러의 시드 펀딩을 조달한 바 있다.
리비안에 따르면 이 기술을 활용하면 실제 도로에서 드문 상황이 발생하기를 기다리지 않고도 복잡한 운전 조건을 미리 시뮬레이션할 수 있다. 이번 인수 금액은 공개되지 않았다.
리비안 자율주행 조직 편입 및 런던 거점 확대
서드 디멘션 소속 15명 팀은 제임스 필빈(James Philbin)이 이끄는 리비안의 자율주행·AI 조직에 편입됐다고 리비안은 밝혔다. 리비안은 이번 인수를 통해 런던 AI 허브를 확대할 기회를 얻었다고 설명했다.
리비안은 수십만 대에 달하는 R1T, R1S, 배송용 밴 등 보유 차량에서 하루 40만 개 이상의 운전 시퀀스를 수집하고 있다. 여기에 서드 디멘션의 시뮬레이션 기술이 더해지면 실제 주행 데이터만으로는 확보하기 어려운 다양한 주행 환경까지 학습에 활용할 수 있을 것으로 보인다.
로봇택시 상용화 일정과 현재 기술 수준
리비안은 현재 고속도로에서 손을 떼고 운전할 수 있는 소프트웨어를 제공하고 있으며, 연말까지 일반도로에서도 작동하는 버전을 출시할 예정이라고 밝혔다. 리비안의 로봇택시 배포 목표와 관련 계획은 다음과 같다.
- 목표 시점: 2028년
- 기반 차량: R2 SUV
- 서비스 방식: 우버 앱에 통합되는 형태
리비안은 이번 인수로 확보한 AI 기술이 일반도로 자율주행 소프트웨어 고도화와 로봇택시용 시스템 개발에 함께 투입될 것으로 보인다고 밝혔다.
참고 기사 TechCrunch · Rivian buys world model startup to accelerate self-driving ambitions