일론 머스크(Elon Musk)가 자신이 운영하는 정치활동위원회(PAC) 아메리카PAC(America PAC)를 통해 2024년 미국 중간선거에 약 4억 4,600만 달러를 투입한 것으로 알려졌다. 정치활동위원회는 특정 후보나 정당을 지원하기 위해 선거자금을 모금하고 지출하는 단체를 뜻한다. 이 가운데 상당액이 텍사스 주의 한 선거구에 집중됐지만 결과는 머스크의 기대와 반대로 나타났다.
텍사스 상원의원 선거에 쏟아부은 4,700만 달러
아메리카PAC은 텍사스 민주당 의원 제임스 탈라리코(James Talarico)를 낙선시키기 위해 약 4,700만 달러를 사용한 것으로 알려졌다. 하지만 탈라리코는 머스크가 지지한 켄 팩스턴(Ken Paxton)을 55%의 득표율로 꺾고 당선된 것으로 전해졌다. 거액의 정치자금 투입에도 불구하고 목표했던 결과를 얻지 못한 사례로 거론되고 있다.
머스크의 판단은 왜 빗나갔나
머스크가 자신이 소유한 소셜미디어 X(옛 트위터)에서 지나치게 많은 시간을 보내며 투자 판단에 영향을 받았다는 지적이 나온다. X는 머스크가 사이트 소유자로서 알고리즘을 자신에게 유리한 방향으로 조정하고 있다는 분석과 함께 인공지능(AI) 커뮤니티 내 영향력이 큰 플랫폼으로 꼽힌다. 이와 별개로 AI 데이터센터 반대 여론은 미국 내에서 초당적으로 확산하고 있으며, 이는 기술 산업과 AI 기업 전반에 대한 대중의 불만을 반영한다는 해석도 함께 제기된다.
4억 4,600만 달러라는 금액을 다른 방식으로 사용했다면 어땠을지에 대한 분석도 나온다. 래리 엘리슨(Larry Ellison)의 개인 섬이나 롤스로이스 자동차, 워싱턴포스트 인수, 요트, 슈퍼볼 광고 등 17가지 대안이 거론되며, 같은 금액이 투자 효율성 측면에서 더 나은 선택지가 될 수 있었다는 지적이다.
그래픽카드 22만 장 구매 가능했던 금액
4억 4,600만 달러는 엔비디아(Nvidia) 그래픽카드 지포스 RTX 5090(GeForce RTX 5090)으로 환산할 경우 상당한 규모로 집계된다. 제조사 권장소비자가격(MSRP) 1,999달러 기준으로는 약 22만 3,000개, 글로벌 유통가 7,240달러 기준으로는 약 6만 개를 구매할 수 있는 금액으로 계산된다. 이와 별도로 스페이스X(SpaceX) 내 "슈퍼인텔리전스(Superintelligence)" 부서명을 "인공지능(Artificial Intelligence)"으로 바꾸는 데는 비용이 들지 않는다는 점도 함께 언급된다.
텍사스 정치권과의 갈등 가능성
머스크는 과거 트위터 인수를 둘러싼 소송에서 패소한 이력이 있다. 최근에는 텍사스 주지사 그렉 애벗(Greg Abbott)과 머스크 사이에 오간 이메일 공개를 둘러싼 의문이 제기되고 있다. 이번 선거 이후 새롭게 권력을 잡은 텍사스 정치인들이 머스크를 조사 대상으로 삼을 가능성도 제기되는 상황이다.
자주 묻는 질문
아메리카PAC이 텍사스 선거에 쓴 금액은 얼마인가
텍사스 민주당 의원 제임스 탈라리코를 낙선시키기 위해 약 4,700만 달러가 사용됐지만 탈라리코가 55% 득표율로 당선된 것으로 전해졌다.
4억 4,600만 달러는 그래픽카드로 환산하면 얼마나 되나
엔비디아 RTX 5090 기준으로 제조사 권장가로는 약 22만 3,000개, 글로벌 유통가로는 약 6만 개를 구매할 수 있는 규모로 계산된다.
참고 기사 The Verge · 17 better ways Elon Musk could have wasted $446 million